Пятница, 04.07.2025, 23:47
Приветствую Вас, Гость
Встретив неожиданно голубоглазую девушку в лавке продавца жемчуга Бальтазара, Ихтиандр так смутился, что выбежал из лавки и бросился к морю. Теперь же ему снова хотелось познакомиться с девушкой, но он не знал, как это сделать. Проще всего было призвать на помощь Кристо и пойти с ним вместе. Но встречаться с ней в присутствии Кристо ему не хотелось. Ежедневно приплывал Ихтиандр к берегу моря, туда, где впервые встретил девушку. Он просиживал с утра до вечера, скрываясь за прибрежными камнями, в надежде увидеть ее. Приплывая к берегу, он снимал очки и перчатки и переодевался в белый костюм, чтобы не испугать девушку. Нередко он проводил на берегу круглые сутки, ночью погружался в море, питаясь рыбами и устрицами, тревожно засыпал, а рано утром, еще до восхода солнца, был уже снова на своем сторожевом посту. Однажды вечером он решился пойти к лавке продавца жемчуга. Двери были открыты, но у прилавка сидел старый индеец, - девушки не было. Ихтиандр вернулся на берег. На скалистом берегу стояла девушка в белом легком платье и соломенной шляпе. Ихтиандр остановился, не решаясь подойти. Девушка кого-то ждала. Нетерпеливо ходила она взад и вперед, поглядывая время от времени на дорогу. Ихтиандра, остановившегося у выступа скалы, она не замечала. Но вот девушка замахала кому-то рукой. Ихтиандр оглянулся и увидел молодого, высокого, широкоплечего человека, который быстро шел по дороге. Ихтиандр еще никогда не встречал таких светлых волос и глаз, как у этого незнакомца. Великан подошел к девушке и, протягивая ей широкую руку, ласково сказал: - Здравствуй, Гуттиэре! - Здравствуй, Ольсен! - ответила она. Незнакомец крепко пожал маленькую руку Гуттиэре. Ихтиандр с неприязнью посмотрел на них. Ему стало грустно, и он чуть не расплакался. - Принесла? - спросил великан, глядя на жемчужное ожерелье Гуттиэре. Она кивнула головой. - Отец не узнает? - спросил Ольсен. - Нет, - ответила девушка. - Это мой собственный жемчуг, я могу распоряжаться им, как хочу. Гуттиэре и Ольсен прошли к самому краю скалистого берега, тихо разговаривая. Потом Гуттиэре расстегнула жемчужное ожерелье, взяла его за конец нитки, подняла руки вверх и, любуясь ожерельем, сказала: - Смотри, как красиво горят жемчужины на закате. Возьми, Ольсен... Ольсен уже протянул руку, но вдруг ожерелье выскользнуло из рук Гуттиэре и упало в море. - Что я наделала! - вскрикнула девушка. Огорченные Ольсен и Гуттиэре продолжали стоять у моря. - Может быть, его можно достать? - сказал Ольсен. - Здесь очень глубоко, - сказала Гуттиэре и добавила: - Какое несчастье, Ольсен! Ихтиандр видел, как огорчилась девушка. Он сразу забыл о том, что девушка хотела подарить жемчуг светловолосому великану. Оставаться равнодушным к ее горю Ихтиандр не мог: он вышел из-за скалы и решительно подошел к Гуттиэре. Ольсен нахмурился, а Гуттиэре с любопытством и удивлением посмотрела на Ихтиандра, - она узнала в нем того юношу, который так внезапно бежал из лавки. - Вы, кажется, уронили в море жемчужное ожерелье? - спросил Ихтиандр. - Если хотите, я достану его. - Даже мой отец - лучший ловец жемчуга - не мог бы достать его здесь, - возразила девушка. - Я попытаюсь, - скромно ответил Ихтиандр. И, к удивлению Гуттиэре и ее спутника, юноша, даже не раздеваясь, бросился в море с высокого берега и скрылся в волнах. Ольсен не знал, что подумать. - Кто это? Откуда он взялся? Прошла минута, истекла вторая, а юноша не возвращался. - Погиб, - тревожно сказала Гуттиэре, глядя на волны. Ихтиандру не хотелось, чтобы девушка знала, что он может жить под водой. Увлекшись поисками, он не рассчитал времени и пробыл под водой несколько больше, чем может выдержать ловец. Вынырнув на поверхность, юноша сказал, улыбаясь: - Немножко терпения. На дне много обломков скал, - трудно искать. Но я найду. - И он снова нырнул. Гуттиэре не раз присутствовала при ловле жемчуга. Она удивилась, что юноша, пробыв под водой почти две минуты, дышал ровно и не казался утомленным. Через две минуты голова Ихтиандра снова показалась на поверхности. Лицо его сияло радостью. Он поднял над водою руки и показал ожерелье. - Зацепилось за выступ скалы, - сказал Ихтиандр совершенно ровным голосом, не задыхаясь, будто он вышел из другой комнаты. - Если бы жемчуг упал в расщелину, пришлось бы повозиться дольше. Он быстро взобрался по скалам, подошел к Гуттиэре и подал ей ожерелье. Вода ручьями стекала с его одежды, но он не обращал на это внимания. - Возьмите. - Благодарю вас, - сказала Гуттиэре, с новым любопытством глядя на юношу. Наступило молчание. Все трое не знали, что делать дальше. Гуттиэре не решалась передать ожерелье Ольсену при Ихтиандре. - Вы, кажется, хотели передать жемчуг ему, - сказал Ихтиандр, указывая на Ольсена. Ольсен покраснел, а смущенная Гуттиэре сказала: - Да, да, - и протянула ожерелье Ольсену, который молча взял его и положил в карман. Ихтиандр был доволен. С его стороны это была маленькая месть. Великан получил в подарок утерянный жемчуг из рук Гуттиэре, но от него - Ихтиандра. И, поклонившись девушке, Ихтиандр быстро зашагал по дороге. Но недолго радовала Ихтиандра его удача. Новые мысли и вопросы возникали у него. Он плохо знал людей. Кто этот белокурый великан? Почему Гуттиэре дарит ему свое ожерелье? О чем говорили они на утесе? В эту ночь Ихтиандр опять носился с дельфином по волнам, пугая в темноте рыбаков своими криками. Весь следующий день Ихтиандр провел под водой. В очках, но без перчаток, ползал по песчаному дну в поисках жемчужных раковин. Вечером навестил Кристо, который встретил его ворчливыми упреками. Наутро, уже одетый, юноша находился у скалы, где встретился с Гуттиэре и Ольсеном. Вечером на закате, как и в тот раз, первой пришла Гуттиэре. Ихтиандр вышел из-за скал и подошел к девушке. Увидев его, Гуттиэре кивнула ему головой, как знакомому, и, улыбаясь, спросила: - Вы следите за мной? - Да, - просто ответил Ихтиандр, - с тех пор, как увидел вас первый раз... - И, смутившись, юноша продолжал: - Вы подарили свое ожерелье тому... Ольсену. Но вы любовались жемчугом перед тем, как отдать его. Вы любите жемчуг? - Да. - Тогда возьмите вот это.., от меня. - И он протянул ей жемчужину. Гуттиэре хорошо знала цену жемчуга. Жемчужина, лежавшая на ладони Ихтиандра, превосходила все, что она видела и знала о жемчуге по рассказам отца. Безукоризненной формы огромная жемчужина чистейшего белого цвета весила не менее двухсот каратов и стоила, вероятно, не менее миллиона золотых пезо. Изумленная Гуттиэре смотрела то на необычайную жемчужину, то на красивого юношу, стоявшего перед нею. Сильный, гибкий, здоровый, но несколько застенчивый, одетый в измятый белый костюм, он не походил на богатых юношей Буэнос-Айреса. И он предлагал ей, девушке, которую он почти не знал, такой подарок. - Возьмите же, - уже настойчиво повторил Ихтиандр. - Нет, - ответила Гуттиэре, покачав головой. - Я не могу взять от вас такого ценного подарка. - Это совсем не ценный подарок, - горячо возразил Ихтиандр. - На дне океана тысячи таких жемчужин. Гуттиэре улыбнулась. Ихтиандр смутился, покраснел и после короткого молчания прибавил: - Ну, прошу вас. - Нет. Ихтиандр нахмурился: он был обижен. - Если не хотите взять для себя, - настаивал Ихтиандр, - то возьмите для того.., для Ольсена. Он не откажется. Гуттиэре рассердилась. - Он берет не для себя, - сурово ответила она. - Вы ничего не знаете. - Значит, нет? - Нет. Тогда Ихтиандр бросил жемчужину далеко в море, молча кивнул головой, повернулся и пошел к дороге. Этот поступок ошеломил Гуттиэре. Она продолжала стоять не двигаясь. Бросить в море миллионное состояние, как простой камешек! Ей было совестно. Зачем она огорчила этого странного юношу? - Постойте, куда же вы? Но Ихтиандр продолжал идти, низко опустив голову. Гуттиэре догнала его, взяла за руки и заглянула в лицо. По щекам юноши текли слезы. Он раньше никогда не плакал и теперь недоумевал, почему предметы стали туманными и расплывчатыми, точно он плыл без очков под водой. - Простите, я огорчила вас, - сказала девушка, взяв его за обе руки.